[헤럴드경제=도현정 기자]미국이 연일 베네수엘라에 지상군 투입을 시사하며 양국 간 군사적 긴장이 고조되는 가운데, 이 모든 과정의 설계자는 백악관의 ‘실세’로 알려진 스티븐 밀러 국토안보보좌관이라는 전언이 나왔다. 미국이 겨냥했던 대상도 본래 베네수엘라가 아닌 멕시코였다고 전해졌다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 19일(현지시간) 미 NBC방송과의 인터뷰에서 베네수엘라와의 전쟁 가능성에 대한 질문에 “배제하지 않는다”고 말했다.
베네수엘라 지상전 가능성이 고조되는 가운데 워싱턴포스트(WP)는 전·현직 백악관 고위 관리들의 말을 인용해, 트럼프 대통령의 반(反) 이민 정책과 국경 봉쇄 정책의 선봉장인 밀러가 미국이 베네수엘라 정부를 상대로 벌이는 ‘마약과의 전쟁’의 설계자라 보도했다.
본래 밀러는 트럼프 2기 임기 시작 직후 멕시코에서 넘어오는 이민자 단속의 일환으로 ‘마약과의 전쟁’을 주창한 것으로 알려졌다. 멕시코 내 마약 카르텔과 밀매업자들을 타격하는 마약과의 전쟁을 벌여야, 불법 이민자 유입 효과가 극대화 된다는 논리였다.
보도에 따르면 카르텔의 세력이 강해져 미국으로의 마약 규입이 늘어나면 자연스럽게 밀매 등을 이유로 들어오는 불법 이민자들이 늘어난다는게 밀러 측이 주장한 바였다. 밀러 측은 멕시코 내 마약 유통이 늘어나는 것도 미국의 국토안보에 악영향이라 주장했다. 마약에 발 들인 이들이 일자리를 찾지 못하면 빈곤을 벗어날 수 없어, 결국 미국으로 불법적으로 들어온다는 것이었다.
밀러는 멕시코에서 미국으로 불법 이민자가 유입되는 ‘근본 원인’을 제거하기 위해 마약과의 전쟁을 선포하고, 멕시코 내 마약 카르텔과 밀매업자들을 타격해야 한다고 제안했다. 그러나 멕시코 정부가 대대적인 군 작전을 벌여 카르텔의 활동을 위축시키면서, 이 같은 주장이 설득력을 잃었다.
멕시코의 셰인바움 정부는 대외적으로는 마약 범죄 대처에 대해 포용 기조를 유지하는 것처럼 보이지만, 실제로는 군을 동원한 작전으로 카르텔의 세력을 약화시키는데 주력하고 있다는 평가가 나온천안출장샵부산출장샵다. 지난 10월 멕시코 정부의 통계에 따르면 클라우디아 셰인바움 대통령 집권 이후 카르텔 주요 거점인 시날로아, 할리스코, 과나후아토 등에서 군과 카르텔 간 충돌 건수가 크게 늘었다. 1000곳이 넘는 마약 제조소가 폐쇄되기도 했다.
멕시코 정부가 카르텔 단속에 효과를 내고 있으니, 미국이 마약과의 전쟁을 이유로 압박을 가할 명분이 사라졌다. 이에 미국이 눈을 돌린 곳은 멕시코보다 남쪽에 있는 베네수엘라다. WP는 “마침 니콜라스 마두로 대통령을 축출하고 싶어했던 트럼프 대통령의 야망과도 맞물린 선택”이라 전했다.
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